Ricerca

Marghera nel Mezzo nasce da una ricerca di design partecipativo condotta nel 2023 da Chiara Portinari per il MA Design for Social Innovation and Sustainable Futures del London College of Communication, University of the Arts London. Al centro: l’identità di Marghera e il senso di appartenenza di chi la vive.

• 128 risposte al questionario
• 3 interviste
• 2 passeggiate di ricerca
• 6 mappature collettive

Leggi il report completo (PDF in inglese, 2 MB) →

Perché Marghera

Marghera nasce nel 1917, in piena prima guerra mondiale, su un’area paludosa affacciata sulla laguna. Da una parte le industrie e il porto, dall’altra la Città Giardino, con grandi viali e piccole case con l’orto, costruita per le famiglie dei lavoratori. Ancora oggi le due parti sono separate da via Fratelli Bandiera, che un tempo era un argine da cui si vedeva la laguna.

La ricerca parte da una domanda: come arrivano, a livello locale, le grandi crisi del Nord globale? A Marghera si vedono tutte. L’area industriale è stata tra le più inquinanti della storia italiana, a caro prezzo per la salute delle persone e per la biodiversità. Il quartiere è da sempre una meta per chi cerca lavoro, prima dal Sud Italia e oggi da molti altri Paesi, e accoglie molte persone rifugiate. E il turismo di massa di Venezia, a un ponte di distanza, riempie ogni giorno Marghera di visitatori che non possono permettersi di dormire in città.

Sono forze che tendono a dividere le persone. Eppure Marghera ha una lunga storia di cooperazione, nata attorno alla vita di fabbrica e alle lotte per un lavoro giusto: oggi conta circa 250 associazioni attive, quasi una ogni cento abitanti. La ricerca vuole proteggere questa inclinazione alla comunità.

Il metodo

Ricerca d’archivio, un questionario online, tre interviste con esperti di comunità, un libro, due passeggiate di ricerca e sei mappature collettive. In ogni fase abbiamo cercato di ridurre le distanze tra chi fa ricerca e chi partecipa: moduli di consenso pensati per le esigenze di ciascuno, ascolto attivo, piccoli regali e buffet gratuiti dopo gli incontri.

La ricerca d’archivio

Fotografie dei cantieri, mappe del territorio prima e dopo l’industrializzazione, progetti urbanistici. E tante immagini delle azioni collettive con cui la gente di Marghera ha chiesto salari giusti e condizioni di vita sane.

Accanto agli archivi, come il Centro di documentazione di storia locale di Marghera, l’Archivio Margherini DOC e il Fondo Giacomelli, la ricerca si è nutrita del lavoro di altre persone di Marghera: le ricerche di Alberto Fedalto sul quartiere, quella di Carlo Augenti sui Cento cippi di conterminazione lagunare, i materiali sulla storia di Marghera condivisi da Luigi Orlandi, Luisa Orlandi e Sandra De Piccoli Broilo, e le fotografie di Barbara Crozzoletto, Riccardo Callegaro, Lucia Portinari, Marco Zuin e Massimo Montefusco.

Il questionario

128 persone che hanno, o hanno avuto, un legame con Marghera hanno risposto a cinque domande aperte: quali sono i simboli di Marghera, che cosa trovano interessante, a quali luoghi o temi dovrebbero prestare attenzione abitanti e scuole, dove si sentono parte della comunità, dove non sono mai state e vorrebbero andare.

• Il simbolo più citato è la torre dell’acquedotto (43 risposte su 128), seguita dalla piazza del mercato (22), dal verde (12), dalle industrie (10) e dalle rotonde (8). Qualcuno ha risposto semplicemente “il sorriso delle persone” e il loro “spirito folkloristico”.
• L’11% delle risposte mostra un senso di distacco: Marghera “non è più della gente di Marghera”, “non è più quella di prima”.
• Più del 21% esprime sfiducia nella capacità dell’amministrazione di occuparsi dei problemi e delle potenzialità di Marghera.
• Il 40% ritiene importante insegnare la storia di Marghera nelle scuole del territorio, e quasi un quarto di queste persone chiede che se ne racconti anche la parte umana.

Tre interviste e un libro

• Laura Boato ha co-scritto e diretto Mar Gh’Era, lo spettacolo itinerante di teatro e danza per i cento anni di Porto Marghera: più di cento interpreti e circa mille spettatori che hanno camminato insieme a loro, raccontando i successi del quartiere e anche i loro costi. Per settimane ha ricevuto messaggi commossi: le persone avevano bisogno di una storia raccontata per intero.
• Con StorieStorte (Corinna Venturini e Giorgia Dalle Ore) abbiamo parlato di cosa significa unire musica e attivismo, e di quanto possa essere complicato condividere gli spazi con chi difende gli stessi valori ma lo fa in modi diversi. Eppure, dove c’è diversità, le possibilità si moltiplicano.
• Il Comitato ViviAmo Marghera ha raccolto dati sul consumo di droghe, ascoltando le persone che ne hanno esperienza diretta, e sulla percezione di sicurezza. Conoscere fa svanire la paura dell’ignoto e smonta gli stigmi.
• Il libro La linea dell’orizzonte (Della Puppa, Matteuzzi e Saresin, 2021), consigliato dalla Libreria Heimat, racconta le famiglie bengalesi che da Marghera ripartono verso Londra, portando con sé il loro essere di Marghera.

Le passeggiate di ricerca

Due passeggiate aperte a tutti lungo via Fratelli Bandiera, la strada “di mezzo” simbolo di Marghera. Camminando abbiamo condiviso ricordi (gli alberi che erano molto più piccoli, l’aria che puzzava quando alcune fabbriche erano attive), abbiamo cercato i segni del vecchio argine e indicato gli edifici più antichi. Le opinioni erano a volte opposte, ma la conversazione è sempre rimasta pacifica.

“Anche se Marghera ha i suoi problemi, spesso ben visibili, qui mi sento più al sicuro che in altre città.” (un partecipante che si è trasferito altrove)

Quando partecipiamo attivamente alla vita di un luogo, lo conosciamo meglio e troviamo il coraggio di modellarlo secondo i nostri bisogni. Chi si separa dalla comunità, invece, finisce per riconoscersi in essa sempre meno.

Che cosa abbiamo imparato

L’identità di Marghera ruota spesso attorno a dualismi: residenziale e industriale, noi e loro, passato e futuro, amministrazione e abitanti. I cambiamenti rapidi spingono le persone a rifugiarsi in ciò che conoscono già, e questo può mettere a rischio la sua speciale inclinazione alla cooperazione.

La ricerca mostra che attività semplici e sicure, in cui le dinamiche di potere si allentano, come camminare insieme, possono favorire l’armonia in un gruppo. Marghera non è in una situazione critica, ma servono occasioni per rafforzare la vita di comunità.

Portali verso mondi diversi dal nostro, ma sempre appartenenti a Marghera, possono aiutare le persone a restare unite in tempi sempre più instabili?

Dalla ricerca al progetto: i portali

La proposta è aggiungere a Marghera piccole occasioni di incontro: i portali. Sono piccoli cerchi che stanno in piedi sul bancone di un negozio o all’entrata di un centro di comunità, con un codice QR che, inquadrato con il telefono, apre una finestra sui tanti mondi che abitano il quartiere, attraverso le foto, i video, la musica, i testi e i disegni di chi lo vive.

I portali sono in fase di realizzazione e troveranno casa all’interno di luoghi di comunità del quartiere.

Il codice QR porta alla galleria, dove chiunque può guardare le opere e aggiungere la propria. Prima della pubblicazione c’è solo un controllo etico, a tutela delle persone più vulnerabili: nessuna selezione curatoriale. Il progetto prevede anche l’AltText Poetry di Valentina Bolani: le descrizioni delle immagini per chi usa un lettore di schermo, scritte in forma di poesia.

Guarda la galleria →   Aggiungi la tua opera →

I passi successivi

Alla fine della ricerca, i passi indicati erano:

• proporre il questionario in più lingue, di persona e in luoghi adatti, con strumenti per l’accessibilità;
• osservare quante persone si fermano ai portali e quanto cresce la galleria;
• usare i portali per il racconto di sé, anche con le scuole, per passeggiate dedicate al benessere, come punti di interesse per chi visita Venezia e come simboli di inclusione e accoglienza.

Parole chiave

Pluriverso: la moltitudine di mondi che esistono insieme e sono profondamente connessi (Escobar, 2018).
Convivialità: la libertà individuale realizzata nell’interdipendenza con gli altri (Illich, 1973).
Realismo cosmopolita: oggi le nostre azioni hanno effetti su altre parti del mondo, ovunque ci troviamo (Ikas & Wagner, 2008).

Bibliografia essenziale

• Della Puppa, F., Matteuzzi, F. & Saresin, F. (2021). La linea dell’orizzonte. BeccoGiallo.
• Escobar, A. (2018). Designs for the Pluriverse. Duke University Press.
• Ikas, K. & Wagner, G. (a cura di) (2008). Communicating in the Third Space. Routledge.
• Illich, I. (1973). Tools for Conviviality. Harper & Row.
• Jullien, F. (2021). There Is No Such Thing as Cultural Identity. Polity Press.
• Kropotkin, P. A. (2021). Mutual Aid: A Factor of Evolution. Critical Editions.
• Le Guin, U. K. (2020). The Carrier Bag Theory of Fiction. Ignota Books.

Per chi fa ricerca

Leggi il report completo (PDF in inglese, 2 MB). Per saperne di più sui metodi e sui materiali raccolti, scrivici a margheranelmezzo@gmail.com.

Marghera nel Mezzo grew out of a participatory design research project carried out in 2023 by Chiara Portinari for the MA Design for Social Innovation and Sustainable Futures at London College of Communication, University of the Arts London. Its focus: Marghera’s identity and the sense of belonging of the people who live there.

• 128 survey responses
• 3 interviews
• 2 research walks
• 6 collective mappings

Read the full report (PDF, 2 MB) →

Why Marghera

Marghera was built in 1917, in the middle of World War I, on swampy land facing the lagoon. On one side, the industries and the port; on the other, the Città Giardino (Garden City), with wide avenues and small houses with gardens, built for the workers’ families. The two areas are still separated by Via Fratelli Bandiera, which used to be an embankment with a view of the lagoon.

The research starts from a question: how do the big crises of the Global North play out locally? In Marghera you can see them all. The industrial area has been one of the greatest polluters in Italian history, at a heavy cost to people’s health and to biodiversity. The suburb has always drawn people looking for work, first from the South of Italy and now from many other countries, and it hosts many refugees. And mass tourism in Venice, one bridge away, fills Marghera every day with visitors who cannot afford to sleep in the city.

These forces tend to divide people. Yet Marghera has a long history of cooperation, born around factory life and the fight for fair work: today it has around 250 active associations, almost one for every hundred residents. The research sets out to protect this inclination to community.

The method

Archival research, an online survey, three interviews with community experts, one book, two research walks and six collective mappings. At every stage we tried to reduce the distance between researcher and participants: consent forms tailored to each person’s needs, active listening, small gifts and free buffets after the gatherings.

Archival research

Photographs of the construction sites, maps of the land before and after industrialisation, urban plans. And many images of the collective actions through which the people of Marghera demanded fair pay and healthy living conditions.

Alongside archives such as the Centro di documentazione di storia locale di Marghera, the Archivio Margherini DOC and the Fondo Giacomelli, the research drew on the work of other people from Marghera: Alberto Fedalto’s research on the neighbourhood, Carlo Augenti’s work on the Cento cippi di conterminazione lagunare, material on Marghera’s history shared by Luigi Orlandi, Luisa Orlandi and Sandra De Piccoli Broilo, and photographs by Barbara Crozzoletto, Riccardo Callegaro, Lucia Portinari, Marco Zuin and Massimo Montefusco.

The survey

128 people who have, or have had, a connection with Marghera answered five open questions: what the symbols of Marghera are, what they find interesting, which places or topics residents and schools should pay attention to, where they feel part of the community, and where they have never been but would like to go.

• The most mentioned symbol is the aqueduct tower (43 answers out of 128), followed by the market square (22), the greenery (12), the industries (10) and the roundabouts (8). Some simply answered “the smile of the people” and their “folkloric spirit”.
• 11% of the answers show a sense of detachment: Marghera “is not owned by the people of Marghera anymore”, “is not the same as before”.
• More than 21% express scepticism about the administration’s ability to deal with Marghera’s problems and potential.
• 40% think it is important to teach Marghera’s history in local schools, and almost a quarter of them ask for its human side to be told too.

Three interviews and a book

• Laura Boato co-wrote and directed Mar Gh’Era, the itinerant theatre-dance show for the 100th anniversary of Porto Marghera: more than a hundred performers and around a thousand spectators who walked along with them, telling the story of the suburb’s achievements and their costs. For weeks she received emotional messages: people needed their whole story to be told.
• With StorieStorte (Corinna Venturini and Giorgia Dalle Ore) we talked about combining music and activism, and how complicated it can be to share spaces with people who defend the same values but do it in different ways. Still, where there is diversity, opportunities multiply.
• The ViviAmo Marghera committee gathered data on drug use, listening to people with lived experience, and on the perception of safety. Knowledge makes the fear of the unknown fade and breaks down stigma.
• The book La linea dell’orizzonte (Della Puppa, Matteuzzi and Saresin, 2021), suggested by Libreria Heimat, follows Bangladeshi families who move on from Marghera to London, taking their Marghera identity with them.

The research walks

Two walks open to everyone along Via Fratelli Bandiera, Marghera’s symbolic “in-between” road. As we walked we shared memories (how much smaller the trees were, how the air smelled when some factories were running), looked for traces of the old embankment and pointed out the oldest buildings. Opinions were sometimes opposite, but the conversation always stayed peaceful.

“Even though Marghera has its issues, often quite visible, I feel safer here than in other cities.” (a participant who has moved away)

When we take an active part in the life of a place, we get to know it better and find the confidence to shape it around our needs. Those who cut themselves off from the community, instead, recognise themselves in it less and less.

What we learned

Marghera’s identity often revolves around dualisms: residential and industrial, us and them, past and future, administration and residents. Sudden changes push people to retreat into what they already know, and this can threaten Marghera’s special inclination to cooperation.

The research shows that simple, safe activities where power dynamics are loosened, like walking together, can encourage harmony within a group. Marghera is not in a critical state, but it needs occasions that strengthen community life.

Can portals to worlds different from our own, yet still part of Marghera, help people stay united through increasingly unstable times?

From research to design: the portals

The proposal is to add small occasions of encounter to Marghera: the portals. They are small standing circles that sit on a shop counter or at the entrance of a community centre, with a QR code that, scanned with a phone, opens a window onto the many worlds living in the neighbourhood, through the photos, videos, music, writing and drawings of the people who live there.

The portals are now being made and will find a home inside community places in the neighbourhood.

The QR code leads to the gallery, where anyone can browse the works and add their own. Before publication there is only an ethical check, to protect the most vulnerable: no curatorial selection. The project also plans AltText Poetry by Valentina Bolani: image descriptions for people who use screen readers, written as poems.

See the gallery →   Add your work →

Next steps

At the end of the research, the next steps identified were:

• offering the survey in more languages, in person and in suitable places, with accessibility tools;
• observing how many people stop at the portals, and how the gallery grows;
• using the portals for storytelling, including with schools, for wellbeing walks, as points of interest for visitors to Venice and as symbols of inclusion and hospitality.

Key words

Pluriverse: the multitude of worlds that exist at the same time and are deeply interconnected (Escobar, 2018).
Conviviality: individual freedom realised in interdependence with others (Illich, 1973).
Cosmopolitan realism: today our actions affect other parts of the world, wherever we are (Ikas & Wagner, 2008).

Essential bibliography

• Della Puppa, F., Matteuzzi, F. & Saresin, F. (2021). La linea dell’orizzonte. BeccoGiallo.
• Escobar, A. (2018). Designs for the Pluriverse. Duke University Press.
• Ikas, K. & Wagner, G. (eds) (2008). Communicating in the Third Space. Routledge.
• Illich, I. (1973). Tools for Conviviality. Harper & Row.
• Jullien, F. (2021). There Is No Such Thing as Cultural Identity. Polity Press.
• Kropotkin, P. A. (2021). Mutual Aid: A Factor of Evolution. Critical Editions.
• Le Guin, U. K. (2020). The Carrier Bag Theory of Fiction. Ignota Books.

For researchers

Read the full report (PDF, 2 MB). To find out more about the methods and the material we collected, write to us at margheranelmezzo@gmail.com.